Si el proveedor de atención médica considera que puede tener sarcoma de Kaposi, será necesario hacerse determinados exámenes y pruebas para confirmarlo. El proceso comienza con algunas preguntas por parte del proveedor de atención médica. Le preguntará acerca de su historia clínica, de los síntomas, de los factores de riesgo (es particular si tiene el sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, debido a una infección por VIH) y si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Le harán una exploración física con especial atención a cualquier lesión (cambios, llagas o bultos) en la piel o en el interior de la boca. Podrían tomarse fotografías de las lesiones. También pueden hacerle un tacto rectal. Esto se debe a que en el interior del recto pueden formarse lesiones del sarcoma de Kaposi. Para el examen, el proveedor introduce un dedo lubricado y enguantado en el recto para palpar lesiones. También es posible que analicen las heces para revisar si tienen sangre.
¿Qué pruebas podría necesitar?
Si a partir de los síntomas o del examen se sugiere que podría tener sarcoma de Kaposi, serán necesarias más pruebas. Es probable que deba realizarse una o más de las siguientes pruebas:
Biopsia
Es probable que el proveedor de atención médica necesite analizar trozos diminutos (llamados muestras) de las zonas que tienen cambios. Esto se llama biopsia. Se necesita la biopsia para confirmar el diagnóstico de sarcoma de Kaposi. Según donde se encuentre la zona, pueden hacerse distintos tipos de biopsias.
La zona puede estar en un lugar de fácil acceso, como la piel o el interior de la boca. Entonces es posible extirpar una parte o todo con una cirugía menor. Se usará un medicamento anestésico (anestesia local). Luego, el proveedor de atención médica extirpa un trozo diminuto de la lesión o toda la lesión.
La zona puede estar dentro del cuerpo, como en un pulmón o en el tubo digestivo. En ese caso, la biopsia se puede hacer durante un procedimiento endoscópico. La endoscopia se hace introduciendo en el cuerpo un tubo largo y delgado que tiene una luz. Esto le permite al proveedor de atención médica observar las lesiones. A través del tubo, se pueden introducir instrumentos para tomar las muestras. Por ejemplo, durante una broncoscopia se puede hacer una biopsia de las lesiones en los pulmones. Para ello, se introduce un tubo por la garganta hasta el pulmón. Durante una endoscopia superior, se puede hacer una biopsia de las lesiones en el esófago. En este caso, se introduce un tubo por la garganta hasta el esófago. Estos tipos de procedimientos se hacen por lo general con sedación. La sedación es un medicamento para que se relaje y se duerma durante el procedimiento. También podría usarse un medicamento anestésico.
Las muestras de la biopsia se envían a un laboratorio. Allí, un proveedor de atención médica llamado patólogo las examina para ver si tienen cáncer y, si es así, de qué tipo (el patólogo tiene una formación especial en la observación y el análisis de células para diagnosticar enfermedades).
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Si tiene síntomas que podrían deberse al sarcoma de Kaposi o a otro problema de salud grave, es posible que le hagan pruebas de diagnóstico por imágenes a fin de observar el interior del cuerpo. Por ejemplo, si tiene síntomas, como falta de aire o tos con sangre, es posible que necesite una radiografía de tórax de los pulmones.
Por lo general, no se necesitan otras pruebas de diagnóstico por imágenes para confirmar el diagnóstico de sarcoma de Kaposi. Pero, después del diagnóstico, se pueden hacer pruebas, como una tomografía computarizada o una tomografía por emisión de positrones, para ver si el cáncer se propagó a otras partes del cuerpo.
Análisis de sangre
Si el proveedor de atención médica considera que puede tener sarcoma de Kaposi, es probable que tenga que hacerse análisis de sangre. Por ejemplo, se analiza la sangre para ver si está infectado con el VIH, el virus que causa el SIDA. El sarcoma de Kaposi es más común en las personas que son VIH positivo. Si usted es VIH positivo, el proveedor de atención médica revisará el recuento de linfocitos T en el nivel CD4 y la carga viral del VIH, lo que permite evaluar el control de la infección. Esto afecta el tratamiento.
Se pueden hacer otros análisis de sangre para revisar su estado de salud general y qué tan bien están funcionando ciertos órganos, como el hígado y los riñones.