El calostro es un líquido espeso y amarillento que producen los senos hacia el final del embarazo y durante los primeros días tras el parto. Será el primer alimento de su bebé.

El calostro se puede extraer durante el embarazo, a partir de la semana 36 aproximadamente. Para extraer el calostro para su bebé se utiliza una técnica conocida como "extracción manual". Una vez extraído, el calostro se puede congelar y conservar para que su bebé lo tome tras el parto.

Algunos de los beneficios de recolectar calostro durante el embarazo pueden ser los siguientes:

• Control del nivel de azúcar en la sangre (glucosa) de su recién nacido. Tras el parto, es posible que su bebé necesite más calostro. Esto ayuda a mantener sus niveles de glucosa en la sangre. Un nivel bajo de glucosa en la sangre puede afectar a la respiración y a la temperatura del cuerpo de su bebé. Esto puede ocurrir si tiene dificultades para alimentarse durante las primeras horas de vida.
• Complementar la alimentación hasta que le suba la leche materna. Utilizar el calostro que haya recogido puede ser útil si tiene previsto amamantar y la leche materna no le sube de inmediato. Esto significa que quizá no tenga que darle leche maternizada a su bebé.
• Garantizar la nutrición si no está con su bebé. El embarazo y el parto son situaciones difíciles de prever. El calostro que haya recogido puede utilizarse para ayudar a alimentar a su recién nacido hasta que puedan volver a estar juntos. Esto puede ser útil si necesita una cesárea de urgencia o si su recién nacido tiene que permanecer en cuidados intensivos.

Aunque la extracción de calostro suele considerarse segura, es posible que no sea recomendable para todas las personas. Por lo general, se evita si tiene determinadas afecciones médicas que aumentan el riesgo de parto prematuro, como antecedentes de parto prematuro, cuello uterino corto, placenta previa, sangrado vaginal de causa desconocida u otros problemas relacionados con un embarazo de alto riesgo.

Hable con el médico antes de planificar la extracción de calostro durante el embarazo.

Para extraer el calostro durante el embarazo, deberá utilizar una técnica conocida como "extracción manual". Consiste en estimular el flujo de leche y usar sus propias manos para extraer el calostro. También podrá utilizar este método más adelante para extraer leche materna.

A continuación le explicamos cómo hacerlo.

1. Lávese las manos con agua y jabón.
2. Estimule el flujo de leche. Pruebe a masajear suavemente el seno, con movimientos hacia el pezón, o a agitarlo. Utilice lo que mejor se adapte a su cuerpo.
3. Adopte la posición correcta de la mano. Coloque el pulgar a un lado del círculo oscuro (areola) que rodea el pezón y apoye los dedos en el otro lado. Su mano debe formar una "C" alrededor de la areola.
4. Presione, comprima y suelte. Presione con el pulgar y los dedos hacia dentro, luego comprima ligeramente y suelte. Siga así. Intente girar la mano alrededor de la areola y repita el proceso.
5. Recoja el calostro que salga.
6. Repita el proceso con el otro seno.

Al principio, la extracción manual puede durar entre 20 y 30 minutos. Con la práctica, le llevará menos tiempo. Intente realizar sesiones más cortas pero con mayor frecuencia. Puede hacerlo 2 o 3 veces al día, a partir de la semana 36 de embarazo y hasta que nazca su bebé. La extracción manual no debería causarle dolor.

Antes de manipular el calostro, lávese las manos con agua y jabón. Utilice recipientes limpios y aptos para uso alimentario con el fin de recolectar el calostro. A continuación, extraiga el calostro con jeringuillas de 1 mililitro (mL). Guárdelo en el congelador para dárselo a su bebé más adelante. Recuerde etiquetar el calostro con la fecha y la hora en que se recolectó.

El calostro se puede conservar a temperatura ambiente, en la nevera o en el congelador. Tenga en cuenta estas pautas de conservación:

• El calostro fresco sin refrigerar puede conservarse a una temperatura ambiente de 77 °F (25 °C). Úselo en un plazo de 4 horas.
• El calostro se puede conservar en el refrigerador a una temperatura de 40 °F (4 °C). Úselo en un plazo de 4 días.
• En el congelador, a una temperatura de -0 °F (-18 °C) o inferior, el calostro se puede conservar entre 4 y 6 meses. No vuelva a congelar el calostro una vez descongelado. Descongélelo en el refrigerador o en agua tibia, no en el microondas.