¿Qué es el síndrome de CREST? 

El síndrome de CREST es un tipo de esclerodermia. A veces se le llama esclerodermia cutánea limitada. 

Esclerodermia se refiere a una serie de afecciones que causan una acumulación anormal de colágeno en el cuerpo. El exceso de esta proteína provoca que su piel y otros tejidos conectivos se endurezcan y engrosen. En algunos casos, también puede afectar sus órganos, como los pulmones y el corazón. 

El síndrome de CREST es una enfermedad autoinmunitaria. Eso significa que el sistema inmunitario no está funcionando adecuadamente, entonces se ataca a sí mismo. Este problema de salud es infrecuente y es más probable que aparezca en mujeres. Suele atacar a las personas de entre 30 y 60 años de edad. 

¿Cuáles son las causas del síndrome de CREST? 

Los médicos no saben la causa exacta del síndrome de CREST. Es posible que lo causen genes u hormonas. Los resultados de algunas investigaciones sugieren que podría desencadenarse por un virus. Las personas expuestas a radiación y a ciertas sustancias químicas como los pesticidas o solventes tienen un riesgo más alto. 

Síntomas del síndrome de CREST 

CREST es la sigla en inglés del siguiente grupo de síntomas. Se trata de calcinosis, síndrome de Raynaud, trastornos de la motilidad esofágica, esclerodactilia y telangiectasia. 

Estos síntomas tienden a manifestarse con el paso del tiempo. Es posible que primero usted note cambios en la piel de sus manos, piernas y cara. También es posible que tenga problemas para tragar. Los síntomas pueden incluir:

• Calcinosis. Es posible que se formen bultos pequeños debajo de su piel formados de calcio.

• Síndrome de Raynaud. Es posible que se altere la circulación de la sangre a sus manos y pies cuando siente frío o está estresado. Esto puede provocar que sus manos y pies se pongan blancos y después azules. El color regresa cuando recuperan la temperatura. Es posible que en ese momento sienta algo de dolor.

• Trastornos de la motilidad esofágica. La presencia de colágeno adicional en su cuerpo puede descomponer los músculos de su esófago, que es el tubo que comunica su boca con su estómago. En consecuencia, es posible que usted tenga reflujo ácido o problemas para tragar.

• Esclerodactilia. A medida que su piel se pone gruesa, se pone rígida y brillante. Tal vez le resulte difícil mover sus dedos. Es posible que se traben en una posición como de garra. Si el síndrome afecta su cara, es posible que tenga dificultades para abrir su boca.

• Telangiectasia. Los vasos sanguíneos que están debajo de su piel pueden hincharse, lo que provocaría la formación de manchas rojas pequeñas. Suelen aparecer en la cara y los labios. 

También es posible que usted se sienta muy cansado (fatigado). Algunas personas describen este cansancio como similar al que sienten las personas que se están haciendo un tratamiento contra el cáncer. O parecida a la fatiga causada por el lupus o la artritis reumatoide. 

Con el paso del tiempo, el síndrome de CREST puede causar problemas con sus órganos internos, como su corazón y sus pulmones. Es posible que tengan que esforzarse más. Por ejemplo, tal vez usted desarrolle hipertensión pulmonar. Se trata de presión arterial alta en las arterias que llevan sangre a sus pulmones. 

Tratamiento del síndrome de CREST 

Su proveedor de atención médica analizará con usted las opciones de tratamiento. Para eso, tendrá que descubrir la gravedad de las enfermedades. Luego su proveedor elaborará un plan de tratamiento que sea adecuado para usted.

El síndrome de CREST no se puede curar. Los tratamientos apuntan a aliviar los síntomas y pueden incluir: 

• Lociones humectantes. Pueden ayudar a aliviar la piel seca y rígida.

• Ejercicio y fisioterapia. Moverse más puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez de sus articulaciones.

• Antiácidos. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el reflujo ácido.

• Penicilamina. Este medicamento puede retardar la acumulación de colágeno en el cuerpo. Sin embargo, no funciona para todas las personas.

• Pastillas para la presión arterial. Pueden tratar la hipertensión pulmonar.

• Bloqueadores de los canales del calcio. Estos medicamentos pueden aumentar la circulación de sangre a sus manos y pies para prevenir el síndrome de Raynaud. Mantenerse caliente también puede limitar este síntoma.

• Tratamiento con láser. Puede reducir las manchas rojas causadas por los vasos sanguíneos hinchados. 

Posibles complicaciones del síndrome de CREST 

• Problemas pulmonares

• Enfermedades hepáticas

• Insuficiencia cardíaca

• Insuficiencia renal

• Problemas dentales