¿Esta prueba tiene otros nombres?

HCT, volumen de células empaquetadas, PCV (por su sigla en inglés)

¿De qué se trata esta prueba?

Esta prueba se utiliza para medir qué cantidad de la sangre está compuesta por glóbulos rojos.

La sangre normal contiene glóbulos blancos, glóbulos rojos, plaquetas y la parte líquida denominada plasma. La palabra hematocrito significa separar la sangre. En esta prueba, se separan los glóbulos rojos del resto de la sangre para que puedan medirse.

El nivel de hematocrito (HCT) muestra si tiene una cantidad normal, elevada o escasa de glóbulos rojos. Para medir el nivel de HCT, se hace girar la muestra de sangre a gran velocidad para separar los glóbulos rojos.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite como parte de los análisis de sangre de rutina. También puede necesitar que midan el HCT antes de una cirugía o si el proveedor de atención médica sospecha que tiene un trastorno de los glóbulos rojos. Tener demasiados glóbulos rojos se denomina policitemia. Tener muy pocos glóbulos rojos se denomina anemia.

La policitemia puede causar lo siguiente:

• Ataque al corazón

• Ataque o derrame cerebral

• Dolor de cabeza

• Visión borrosa

• Picazón

• Mareos

La anemia puede deberse a una pérdida de sangre, a una disminución de los glóbulos rojos que produce el cuerpo o a una mayor destrucción de los glóbulos rojos. Entre los síntomas, se encuentran los siguientes:

• Falta de aire

• Fatiga

• Mareos

• Dolor de cabeza

• Piel pálida y fría

• Dolor de pecho

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida un hemograma completo (HC), un análisis de sangre que cuenta todos los diferentes tipos de células que hay en la sangre.

Quizás también le pida una prueba que mide el nivel de hemoglobina para averiguar cuánto oxígeno transportan los glóbulos rojos.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en porcentajes. Los valores normales de HCT son diferentes para los hombres, las mujeres y los niños. Los valores normales son los siguientes:

• Del 37 % al 47 % para las mujeres

• Del 42 % al 50 % para los hombres

• Del 31 % al 44 % para los niños, según la edad

Si el nivel de HCT es alto, puede significar que el cuerpo está produciendo demasiados glóbulos rojos. El nivel de HCT también puede ser alto si el volumen de sangre o de plasma es demasiado bajo. Esto puede suceder cuando está deshidratado o en un estado de choque (shock).

Si el nivel de HCT es bajo, significa que es posible que tenga lo siguiente:

• Anemia

• Algún tipo de cáncer de glóbulos blancos, como la leucemia

• Enfermedad crónica

• Sangrado

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Vivir a grandes alturas puede hacer que el nivel de HCT sea más alto de lo normal. Si está embarazada o tiene más de 60 años, el nivel de HCT podría ser más bajo de lo normal.

Determinados medicamentos también pueden afectar los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.