Preparativos para la cirugía

Recibirá instrucciones sobre cómo prepararse para la cirugía. Asegúrese de hacer lo siguiente:

• Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica acerca de todos los medicamentos que toma. Esto incluye los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y otros suplementos. También incluye la marihuana, el cannabidiol (CBD) y las drogas recreativas. Quizás tenga que dejar de usar algunos de estos medicamentos (o todos) antes de la cirugía.

• Deje de fumar. El tabaquismo hace que la cicatrización sea más difícil. Pídale ayuda a su proveedor de atención médica para dejar de fumar.

• Realícese las pruebas preoperatorias. Unos días antes de la cirugía, será necesario hacer unas pruebas para conocer su estado de salud en general y para asegurarse de que esté bien para someterse a la cirugía. Estas pueden incluir análisis de sangre y de orina y un electrocardiograma (ECG) para revisar el corazón.

• Siga las instrucciones con respecto a no comer ni beber antes de la cirugía. Esto incluye café, agua, goma de mascar y mentas. Si le han indicado que tome sus medicamentos habituales, tráguelos con un pequeño sorbo de agua.

El día de la cirugía

La duración de la cirugía depende del tipo de cirugía de mastectomía y del tipo de reconstrucción que se haga. Pregunte cuánto tiempo se espera que dure su cirugía. Debe quedarse en el hospital después de la cirugía. El tiempo que permanezca allí depende del tipo de cirugía que le realizaron, su estado de salud en general y cuán bien se recupere. Su equipo de tratamiento hablará con usted sobre los detalles de su cirugía, pero a continuación hay un breve resumen de lo que puede esperar.

Antes de que comience la cirugía

• Le pondrán una vía intravenosa en una vena del brazo o de la mano. Se usa para administrarle líquidos y medicamentos.

• Se le colocará una banda en el brazo para medir la presión arterial, y se lo conectará a un monitor cardíaco. Se usan para asegurarse de que esté bien durante la cirugía.

• Se administran medicamentos para que duerma y no sienta dolor durante la cirugía. Esto se conoce como anestesia general. Es posible que le introduzcan una sonda por la garganta para ayudarlo a respirar.

Durante la mastectomía

• El personal médico le limpiará la piel. Colocarán paños estériles a su alrededor para ayudar a prevenir infecciones.

• El cirujano hará uno o varios cortes (incisiones). En la mayoría de los casos, el cirujano extirpará todo el tejido mamario, la piel que cubre la mama y el pezón. En algunos casos, se puede conservar la mayor parte de la piel y el pezón.

• Es posible que el cirujano también extirpe ganglios linfáticos cerca del tumor. Estos se analizarán para ver si son cancerígenos. Los ganglios linfáticos son pequeñas masas de tejido que forman parte del sistema inmunitario. Si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos, es probable que necesite otros tratamientos luego de la cirugía.

Durante la reconstrucción

• En la reconstrucción con prótesis mamarias, se utiliza una bolsa llena de gel de silicona o solución salina (agua salada) para dar forma a la mama. El cirujano generalmente coloca la prótesis debajo del músculo pectoral. Si no hay suficiente espacio para colocar la prótesis, es posible que coloquen un expansor tisular. Es una prótesis vacía que se rellena lentamente después de un tiempo para estirar suavemente la piel y el músculo para hacer espacio para colocar la prótesis permanente. Luego, se retira el expansor de tejido y, a continuación, se coloca la prótesis.

• Para la reconstrucción con colgajo, el cirujano toma tejido de otra parte del cuerpo para reconstruir la forma de la mama. El tejido puede tomarse del abdomen, la espalda, los glúteos o los muslos. Algunas veces, también se utiliza una prótesis. La reconstrucción con colgajo implica tener dos sitios quirúrgicos: el pecho y la parte del cuerpo donde se extrae el colgajo.

• El cirujano puede crear un pezón y la zona oscura que rodea el pezón (areola) durante o después de la cirugía.

• Se colocarán sondas de plástico blando (llamadas drenajes) en las incisiones. Estas ayudan a drenar el exceso de líquido que se puede acumular durante la cicatrización. Luego, las incisiones se cierran con grapas o suturas (puntos). Le envolverán el pecho con una venda.

Después de la cirugía

La trasladarán a una sala donde se despertará de la anestesia. Quizás sienta sueño o náuseas. Si le pusieron un tubo de respiración, es posible que tenga dolor durante un tiempo. Le darán medicamentos para controlar el dolor. Informe a sus proveedores de atención médica si tiene dolor.

Cuando esté lista, la trasladarán a una habitación donde permanecerá durante una noche o más. Antes de que usted se vaya del hospital, el personal de su equipo de atención médica le enseñará cómo cuidar los vendajes y los drenajes.

Cuando llegue la hora de irse, la darán de alta bajo la tutela de un familiar o amigo adulto que la llevará a casa. Haga preparativos para que alguien se quede con usted durante los próximos días, para ayudarla en la casa mientras usted se recupera.

La recuperación en el hogar

Una vez que esté en casa, siga todas las instrucciones que le hayan dado. El proveedor de atención médica le dirá cuándo puede reanudar sus actividades normales. Durante su recuperación:

• Tome los analgésicos según le hayan indicado. Consulte acerca de los efectos secundarios que pueden causarle y qué puede hacer para controlarlos. El buen control del dolor permite que se mueva y respire profundamente para acelerar su recuperación.

• Reanude su dieta normal en la medida en que el cuerpo lo tolere. Siga una dieta saludable y equilibrada.

• Prevenga el estreñimiento. Coma frutas, verduras y granos integrales. Beba de 6 a 8 vasos de agua al día, a menos que le indiquen otra cosa. Use un laxante o un ablandador de heces suave si lo autoriza el proveedor de atención médica.

• Descanse cuando se sienta cansado. No se preocupe si se siente extremadamente cansado (fatigado). La fatiga y la debilidad son comunes durante unas cuantas semanas. Esto mejorará con el tiempo.

• Cuídese las incisiones y el apósito tal como se lo haya indicado su proveedor de atención médica. Recuerde que si la cirugía es con colgajo, tendrá dos heridas quirúrgicas: en el pecho y en la parte del cuerpo donde se extrajo el colgajo.

• Siga las recomendaciones del proveedor de atención médica para ducharse. Evite nadar, bañarse, usar una bañera de hidromasaje y hacer cualquier otra cosa que implique cubrir sus incisiones con agua. Espere hasta que su proveedor de atención médica le dé permiso para hacerlo.

• Cuando le permitan ducharse, lávese los sitios de las incisiones suavemente. Luego, séquelos con palmaditas. No use lociones, aceites ni cremas sobre estas hasta que estén cicatrizadas por completo.

• No conduzca hasta que haya dejado de tomar analgésicos recetados y el proveedor de atención médica le diga que puede hacerlo. Esto suele ser al menos durante 10 días. Al viajar en automóvil, colóquese el cinturón de seguridad cuidadosamente de modo que no le apriete las mamas.

• Cuide los drenajes tal como le indicaron. Es posible que deba vaciarlos al menos cada 8 horas. Probablemente, le pedirán que mida la cantidad le líquido que sale. La cantidad de líquido disminuirá con el tiempo.

• Su proveedor de atención médica hablará con usted sobre cómo controlar la hinchazón alrededor de las incisiones. Siga las instrucciones según le hayan indicado.

• Camine tan seguido como le sea posible.

• Asegúrese de entender lo que puede y lo que no puede hacer. No levante nada pesado ni haga las tareas domésticas hasta que su proveedor de atención médica la autorice. Pregunte cuándo puede reintegrarse a su trabajo.

• Haga ejercicio según las indicaciones. Los ejercicios respiratorios pueden ayudar a prevenir la neumonía. Otros ayudan a prevenir la hinchazón, mantener la flexibilidad de las articulaciones de los brazos y hombros, y mejorar la circulación. Por ejemplo, tal vez se le indique que apriete una pelota de goma con la mano o que levante el brazo hacia el costado. Es posible que necesite fisioterapia después de la reconstrucción. Esto ayuda a fortalecer los músculos afectados por la cirugía.

Uso de una prótesis externa

Se trata de un molde blando (prótesis) con forma de mama que se coloca dentro del sostén. Si la reconstrucción no se realiza al mismo tiempo que la mastectomía, quizás opte por usar una prótesis mamaria externa. O puede usarla si decide no someterse a una reconstrucción. Algunas mujeres usan estas prótesis para equilibrar el peso y evitar sobrecargar la espalda. Otras mujeres las usan porque les agrada su apariencia. Si desea recibir una receta para una prótesis externa, hable con su proveedor de atención médica.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Hable con su proveedor de atención médica sobre qué problemas debe vigilar. Llame de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor de pecho extremo o dificultad para respirar ( llame al 911 o a otro servicio de emergencia)

• Fiebre de 100.4°F ( 38°C ) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Escalofríos

• Cambios en el dolor, el enrojecimiento, la hinchazón o el sangrado en la zona de la incisión

• La incisión se abre o se separan los bordes

• Un cambio en la apariencia del drenaje o un aumento de la secreción

• Hinchazón en la mano, el brazo o el pecho que aumenta o que no mejora una o dos semanas después de la cirugía

• Tos o falta de aire

• Dolor, enrojecimiento, hinchazón o calor en un brazo o una pierna

• Dolor que no se controla con los medicamentos o que empeora

• Aumento del dolor en la zona de las incisiones

• Sangrado que llega a empapar el vendaje

• Problemas para orinar o cambios en el aspecto y el olor de la orina

• Cualquier otro problema que su proveedor de atención médica le haya dicho que debería tener en cuenta e informar

Sepa cómo comunicarse con su proveedor de atención médica en cualquier momento que surjan problemas. Esto puede ser fuera del horario normal de atención, los fines de semana y los días festivos.

Atención de seguimiento

Deberá asistir a varias citas de seguimiento con el proveedor de atención médica. Si tiene puntos (suturas) o grapas, probablemente se los quiten 7 a 10 días después de la cirugía. Podrían retirarle los drenajes en un plazo de 2 semanas. Es posible que necesite programar otra cirugía para la reconstrucción del pezón y la areola. O tal vez necesite someterse a un cirugía para hacer que la otra mamá se asemeje a la e fue reconstruida (si solo tenía cáncer en una mama). Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su recuperación, consulte con su proveedor de atención médica.

Su recuperación a largo plazo

Para hacer frente a la pérdida de su mama, quizás desee hacer una consulta con un psicólogo u otro proveedor de atención médica para recibir ayuda. También puede ser de gran ayuda hablar con sus familiares y amigos. Además, considere la posibilidad de inscribirse en un grupo de apoyo. Tal vez le resulte más fácil hablar de esto con mujeres que están atravesando una experiencia similar a la suya.

Riesgos y posibles complicaciones

Cualquier tipo de cirugía tiene sus riesgos. Algunos problemas asociados a la mastectomía con reconstrucción incluyen los siguientes:

• Infección

• Sangrado

• Acumulación de líquido (seroma) o de sangre (hematoma)

• Dolor y entumecimiento

• Hinchazón crónica del pecho, del brazo o de la mano (linfedema)

• Formación de cicatrices

• Endurecimiento de las mamas o daño en el tejido mamario

• Problemas con los implantes mamarios que indiquen que deben reemplazarse

• Problemas con la cicatrización de la herida

• Pérdida del colgajo. En consecuencia, puede tener que hacerse otra cirugía y una posible extracción de la prótesis, si la hubiera.

• Debilidad muscular, nódulos de tejido graso en el sitio de donación del colgajo o hernias (solo en la reconstrucción con colgajo)

• Insatisfacción con el resultado estético

• Riesgos relacionados con la anestesia (que el anestesiólogo le explicará)

Hable con su proveedor de atención médica acerca de los riesgos relacionados con su cirugía y lo que puede hacer para prevenir problemas.