¿Qué es la enfermedad renal en personas con diabetes?

Se trata de una enfermedad de los riñones que se debe a la diabetes. También se la conoce como nefropatía diabética. Nefropatía significa que los riñones no funcionan con normalidad.

La diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 son las causas más comunes de enfermedades renales.

Este tipo de enfermedad renal tiene 5 etapas. La etapa final es la insuficiencia renal (enfermedad renal terminal). Pasar de una etapa a la siguiente puede llevar muchos años.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad renal en personas con diabetes?

El nivel alto de azúcar en la sangre asociado a la diabetes daña los riñones de varias maneras diferentes. Principalmente, daña los vasos sanguíneos que filtran la sangre para producir la orina.

Las personas con diabetes también suelen desarrollar presión arterial alta. Esto también puede dañar los riñones.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal en personas con diabetes?

Hasta que la enfermedad es grave, la mayoría de las personas que la padecen no presentan síntomas. La única forma de saber si hay problemas es mediante un simple análisis de sangre y orina. Los riñones normales no pierden proteínas. Pero en la nefropatía diabética, las proteínas aparecen en la orina. La albúmina es la proteína más común en la sangre. En la nefropatía diabética, la albúmina pasa a la orina. El aumento de albúmina en la orina (llamado albuminuria) es un signo de que los riñones tienen menos capacidad de filtrado. También se relaciona con el empeoramiento de los problemas de corazón y vasos sanguíneos en las personas con diabetes.

En un análisis rutinario de orina con tira reactiva, no se detecta la albuminuria (albúmina en la orina) hasta que se pierden más de 300 a 500 mg al día. Antes se denominaba macroalbuminuria. Ahora también se denomina albuminuria gravemente aumentada. Para cantidades inferiores a 300 mg al día, el término es albuminuria moderadamente aumentada. Este cambio de redacción indica que cualquier cantidad de proteínas en la orina es anormal.

Es raro que se produzca una insuficiencia renal en los 10 primeros años de diabetes. La insuficiencia renal suele presentarse unos 15 a 25 años después de que aparecen los primeros síntomas de diabetes. Si ha tenido diabetes por más de 25 años y no tiene signos de insuficiencia renal, el riesgo de contraerla disminuye.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal en personas con diabetes?

Si tiene diabetes, es importante que se haga controles con regularidad para determinar si tiene una enfermedad renal. Para eso, el proveedor de atención médica llevará un registro de la sangre y orina. El proveedor analizará la orina para comprobar la presencia de la proteína llamada albúmina. En condiciones normales, la orina no debería contener albúmina. Incluso una pequeña cantidad de albúmina en la orina es signo de daño renal precoz. El principal producto de desecho que se revisa en la sangre es la creatinina. Se usa como medida de la tasa de filtración renal. Aumenta a la vez que disminuye la capacidad de filtración de los riñones.

Si se detecta enfermedad renal, el proveedor de atención médica la tratará como parte de su plan de tratamiento para la diabetes.

¿Cómo se trata la enfermedad renal en personas con diabetes?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado general de salud. También dependerá de la gravedad de la afección.

El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Seguimiento de la alimentación correcta, incluida la posible recomendación de que controle la cantidad de proteínas que ingiere

• Ejercicio

• Control estricto de los niveles de azúcar en la sangre, a menudo con medicamentos e inyecciones de insulina

• Medicamentos para bajar la presión arterial. Entre ellos se encuentran los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los bloqueantes de los receptores de aldosterona.

• Medicamentos nuevos para la diabetes que previenen la enfermedad renal por la diabetes (DKD, por su sigla en inglés) o su deterioro. Entre ellos se encuentran los inhibidores del SLGT2 y los agonistas del GLP1.

• No tomar otros medicamentos que dañen los riñones. Entre ellos se incluyen algunos analgésicos e incluso algunos medicamentos para la diabetes de uso común que no son seguros en personas con enfermedad renal avanzada (o que pueden requerir dosis menores). Si la enfermedad renal por la diabetes se vuelve más grave, tendrán que derivarlo a un especialista en tratar los riñones (nefrólogo).

En el caso de la insuficiencia renal, se necesita diálisis para limpiar la sangre. La diálisis es un proceso para filtrar la sangre y eliminar las toxinas.

Con el tiempo, es posible que deba considerarse un trasplante de riñón. En esta etapa, también podría beneficiarse de un trasplante de páncreas al mismo tiempo.

¿Se puede prevenir la enfermedad renal en personas con diabetes?

El avance de esta enfermedad puede ser más lento si la diabetes se controla atentamente. Esto incluye lo siguiente:

• Vigilar su nivel de A1C

• Seguir una dieta saludable

• Hacer ejercicio

• Abstenerse de fumar

• Mantener un peso saludable

• Dormir lo suficiente

• Limitar el consumo de alcohol

• Administrarse medicamentos para disminuir la presión arterial

• Usar medicamentos con estatinas para controlar mejor el nivel de lípidos

Información importante sobre la enfermedad renal en personas con diabetes

• Es una enfermedad renal que se debe a la diabetes.

• Tanto la diabetes tipo 1 como la diabetes tipo 2 son las causas más comunes de enfermedades renales.

• La enfermedad renal tiene 5 etapas. La etapa final es la insuficiencia renal. Pasar de una etapa a la siguiente puede llevar muchos años.

• La mayoría de las personas no presentan síntomas. La única manera de saber si hay algún problema es revisar la función de los riñones.

• Hágase pruebas de orina con regularidad para revisar la presencia de albúmina. Incluso una pequeña cantidad de albúmina en la orina es signo de daño renal precoz.

• El tratamiento puede incluir una alimentación correcta, ejercicio, control de los niveles de azúcar en la sangre y medicamentos para bajar la presión arterial.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico nuevo y de las pruebas, los medicamentos o los tratamientos nuevos. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.